「芥川賞の値段(抜書) － 出久根達郎」講談社 たとえばの楽しみ から

「芥川賞の値段(抜書)　－　出久根達郎」講談社　たとえばの楽しみ　から

第二十六回は堀田義衛『廣場の孤獨』(十万円)、二十七回は該当なし、二十八回は昭和二十七年度だが、松本清張と五味康祐という芥川賞らしからぬ異色の作家が受賞する。
松本の受賞作は、「或る『小倉日記』伝」だが、この作品は最初直木賞の候補に推されていた。永井龍男が、内容から芥川賞だ、と判断し、そちらに回したのである。坂口安吾が松本の構成力とたくましい筆力に、推理小説を書く要素を備えている、と予見し、買った。安吾の読みは的中し、数年後、清張推理ブームが起こる。
五味は、その頃リルケに心酔し、『マルテの手記』のような小説を書いては、出版社に持ちこんでいた。いつも没である。生まれて初めて時代小説を書いてみた。それが受賞作となった「喪神」である。当時ひどいこと貧乏であった。夫婦で間借りしていた部屋の縁の下に、野良犬がすみついた。五味は雑種の野良を可愛がっていたが、骨一本のエサを買ってやることもできないある日、道の向うから五味の姿を見つけた野良は、尾を振り、まっしぐら走ってきて、車にはねられた。犬の死骸を胸に抱いて、五味は大声で泣いた。「この時ほど、自分の貧乏を呪ったことはない。」「手前ひとりの誇り高き文学精神とは一体何だ、と思った。」とのちに回想している。「この瞬間から私は変ったように思う。」と書いている。
五味の受賞が新聞で報じられた時、まっさきにお祝いに駈けつけてきたのは、質屋の親父だった。親父は一升びんを届けてくれた。五味はそれを野良公の墓前に供えた。そうして、「えらいことになってしもうた、どないしよう」と墓に語りかけた。
正賞の時計は、まもなく質入したという。お祝いしてくれた質屋に預けたのであろう。
五味の「喪神」を強く推したのも安吾であった。そういえば五味も清張も、持ち味が安吾に似ている。清張の受賞作を収録した『戦国権謀』が十五万円、五味のそれを入れた『秘剣』が五千円。五味の初版本が安いのは、『秘剣』が新書判で見ばえがしないせいであり、また結構売れた本だからである。